Un des grands classiques de la philosophie contemporaine, a la fois bref, dense et clair. Les annees 1930 ont ete la grande periode de formation du Jean-Paul Sartre philosophe. Il y a experimente les outils intellectuels qui seront les siens plus tard et elabore des concepts qui fonderont sa vision du monde. Sous l’influence de Husserl, il poursuit ses recherches philosophiques personnelles, puis decide, en 1937, « de mettre a jour (ses) idees en commencant un grand livre, La Psyche », ouvrage qui demeurera inacheve mais dont il detachera la partie liminaire, publiee en 1939 sous le titre Esquisse d’une theorie des emotions. Ce magistral expose a forme a la reflexion psychologique des generations d’apprentis-philosophes au lycee ou en faculte. On y trouve l’un des textes introductifs les plus surs qui aient ete ecrits pour faire connaitre en France la phenomenologie allemande – et tout particulierement la pensee de Husserl – qui devait profondement renover les conceptions puis l’enseignement de la philosophie. A partir d’une critique des theories psychologiques traditionnelles, Sartre en vient a definir l’emotion non comme un simple mecanisme affectif mais comme un « mode d’existence de la conscience ». Se reclamant ainsi ouvertement de la phenomenologie, Sartre entend restituer l’unite et la coherence des comportements humains a partir d’un exemple privilegie. Cette perspective rationnelle et globalisante annonce deja les grands themes de la pensee sartrienne.
